梯田的特征和作用是什么？
由于梯田既能利用山地，又能防止水土流失，所以一直是我国利用山地的一种主要方法｡经过历代开发，我国梯田进一步发展，出现了美丽的古梯田｡如云南省红河哈尼梯田、湖南省紫鹊界梯田和广西壮族自治区龙脊梯田｡
云南省红河哈尼梯田，也称元阳梯田，位于云南省元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作｡
元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩｡
哈尼族以数十代人毕生心力，垦殖了成千上万梯田，将沟水分渠引入田中进行灌溉，因山水四季长流，梯田中可长年饱水，保证了稻谷的发育生长和丰收｡
湖南省紫鹊界梯田位于湖南省娄底市新化县西部山区，它周边的梯田达1300公顷以上，其地势之高，规模之大，形态之美，堪称世界之最｡
梯田的作用是什么?
1、反坡梯田
反坡梯田能改善立地条件，蓄水保土，适用于干旱及水土冲刷较重而坡行平整的山坡地及黄土高原，但修筑较费工。
2、坡式梯田
它由坡耕地逐步改造而来。为了减少坡耕地水土流失量，则在适应位置垒石筑埂，形成地块雏形，并逐步使地埂加高，地块内坡度逐步减小，从而增加地表径流的下渗量，减少地面冲刷。
3、复式梯田
修建复式梯田可更合理地利用土地，节省工程投资和提高水土保持效益。
4、隔坡梯田
原山坡地，此坡地也可做下一级水平梯田的集水区，水平梯田上种作物，坡地上种草、集水。
梯田的历史
中国早在秦汉时期就开始有梯田。种植水稻需要大面积的水塘，而中国东南省份却多丘陵而少适于种植水稻的平原地形，为了解决粮食问题，移民至此的农民构筑了梯田，用一道道的堤坝涵养水源，使在丘陵地带大面积种植水稻成为可能，解决了当地的粮食问题。
但是梯田的种植对于人力的消耗相比平原要高出很多，而产量没有任何优势，而且对于丘陵地带的植被破坏很严重，所以这一耕作方式逐渐被淘汰，现时只为旅游景点。
以上内容参考：百度百科—梯田
梯田的好处
梯田的好处较多，如下所示：
1、修筑梯田可以减弱防止水土流失，因为修梯田后田地的坡度减小,水的侵蚀作用减弱，田埂稍高于梯田面,能够保证水肥不易流出这块田,起到保持水土的作用；
2、梯田的蓄水、保土、增产作用十分显著，梯田是在在丘陵山坡地上沿等高线方向修筑的条状阶台式或波浪式断面的田地，是治理坡耕地水土流失的有效措施；
3、梯田的通风透光条件较好，有利于作物生长和营养物质的积累，按田面坡度不同而有水平梯田、坡式梯田、复式梯田等，梯田的宽度根据地面坡度大小、土层厚薄、耕作方式、劳力多少和经济条件而定，和灌排系统、交通道路统一规划；
4、可通过修筑梯田保留表土，梯田修成后，配合深翻、增施有机肥料、种植适当的先锋作物等农业耕作措施，以加速土壤熟化，提高土壤肥力。
梯田的作用
梯田有着防止水土流失、蓄水、保土以及增产的作用，而且梯田透风性和透光性都比较好，有利于农作物的生长，梯田最早出现在秦汉时期，主要分布于我国的广西、云南等地区，如今这种耕作方式逐渐淘汰，开始向旅游业方向发展。
梯田有什么作用
1、保土增产
梯田有着防止水土流失、蓄水、保土以及增产的作用，梯田是在山地或者丘陵地带沿等高线方向开发的断面式田地，有着较好的透风性和透光性，从而有利于农作物的养分积累。
2、历史分布
梯田在我国历史非常悠久，早在秦汉时期就已经有了梯田，并一直延续到近代，我国梯田主要分布在广西、云南等山地丘陵地区，其中哀牢山梯田和龙胜龙脊梯田最为有名。
3、发展方向
梯田到了近现代后其中的不足越来越明显，不仅需要的劳动力较多，而且在产量上与平原地区相比没有优势，因此这种耕作方式逐渐被淘汰，并逐步向旅游业方向开始发展。